内务府内挤满了人，白攸之对众人道：“今早卯时，有人看见陌生人出入吗？”
众人你看看我，我看看你，不知如何应答。
“白大人，这内务府是掌宫廷事务之所在，里里外外从上到下职官多达3000人，我们在场的只是九牛一毛，其余人分布在各大宫院，更有甚者在宫外的，这庆丰司掌牛羊牺牡，钱粮衙门掌皇庄租赋，内管领处掌应中宫差务，官房租库掌收房税，造办事处掌制造器作……更不要提御茶膳房、御药房……这卯时自然是有许多人进出的，记不清呀。”一小厮最为胆大，在底下同白攸之道。
“说你们最有印象的。”白攸之徐徐引导道：“你们觉得最异常、最面生的。”
“你们内务府最近在忙什么事？”谢屿天问道。
“最近最要紧的就数梦如公主的宴席了，从请帖的撰写到食材的准备，每一样都要耗费不少人力，且材料都要选用最上乘的。”另一公公在底下扬着眉毛补充道。
“你们可曾见过一年纪颇小、身材矮小的男子在卯时出现过？”疏桐亦提醒道。
“欸！你这么一说我想起来了，聂公公的那个小弟子早上不是来过吗？”那公公茅塞顿开地说道：“那小子，平日里咋咋呼呼的，怎么今儿个不声不响就走了。”
“什么弟子？”白攸之继续追问道。
“跟着聂公公做事的，名唤小桂子。方到舞勺之年，来宫里有几年了，吃苦耐劳，挺招人喜欢的。”那公公说道。
“这小桂子可以去问问。”疏桐暗暗对白攸之说道。
“还有吗？”白攸之复问道。
底下窃窃私语者众多，但无人再说些什么。
“白大人，差不多的话我可以离开了吗？今日的活计若是做不完，又要挨骂了，我可不想在这里干耗着。大人行行好，放我回去干活吧。”底下一头戴圆帽的小厮说道。
“行了，那你们先离开吧。”白攸之只好说道。
“幸好我们也不是一无所获……”疏桐耸耸肩说道。
“既然有人提到小桂子，那我们便去聂公公那里寻他吧。”疏桐继续建议道。
“小桂子……我认识。”一直沉默不言的灵儿突然发话道，面色严肃。
“你认识？”白攸之狐疑问道：“怎么回事？”
“既然你认识他，那穆儿是否也认识他？”疏桐问道。
“不知道……”灵儿犹疑地说道：“应该不认识吧，我是因为此次梦如公主宴席才和桂公公有交集的，姐姐属御药房中当差的，应和他并无瓜葛。”
灵儿的神色有些复杂，像被蛇咬了似的，她紧咬牙关，瘦瘦巴巴的身架子有些晃动，末了说道：“他是来找我封口的。”
“找你封口？”疏桐重复道，满是疑惑。
“正是。”灵儿点点头：“造办处为了此次宴席，新购进了一批瓷器，原本应
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