可是五百号弟兄吃喝拉撒每月起码开销五千大洋，护军使公署的财政状况捉襟见肘，实在养不起这么多兵了。

　　一营陆军踏上归途，带着陈子锟送给吴佩孚的礼物，那是一张从盖龙泉椅子上抽下来的白虎皮，另外陈子锟又给他们多关了一个月的军饷，亲自送到城外，望着五百虎贲消失在旷野尽头，陈子锟不禁感慨道：“啥时候我才能练出这样的兵啊。”

　　练兵不难，南泰县有的是老实巴交的庄稼汉，只要竖起招兵旗，就有吃粮人，可陈子锟没钱没枪，拿什么去养活这么多兵，唯一能赚钱的鸦片还在地里发芽呢，他现在唯一能做的就是等。

　　等鸦片开花结果的时候，就是他财源滚滚之时。

　　在龙师傅的指导下，李举人家的几百亩地都种上了罂粟，种这玩意比种麦子还精细许多，土壤要耕上好几遍，把土坷垃都碾碎了还不够，还得在种子里掺上细沙，在地上覆盖一层细细的薄土，要不然娇嫩的罂粟种子就会被闷死在土里。

　　种子撒下去十天之后，土壤里终于钻出了细小的绿色幼苗，纤弱的如同油菜苗，龙师傅让人拉来一车车的麦秸撒在地里，给幼苗盖上一层保暖的被子。

　　“这药材真金贵，不知道能卖几个钱。”农民们啧啧道。

　　十月中旬，从北京传来消息，直鲁豫巡阅使曹锟曹老帅以五千大洋一张选票的价格买了个大总统当，一时传为笑谈，北京上海各报章无不连篇累牍的讥讽谩骂贿选丑闻，托人从省城捎来的报纸上就有阮铭川的凌厉无比的抨击文章，陈子锟看了不禁莞尔。

　　还有一则新闻很有意思，除了曹锟高票当选之外，孙文、唐继尧、岑春煊、段祺瑞等人也获得若干选票，这倒也不足为奇，令人大跌眼镜的是，土匪出身的山东新编旅少将旅长孙美瑶和新任江北护军使的陆军少将陈子锟各自获得了一张选票。

　　秋去冬来，南泰县迎来第一场雪，一夜之间，大地银装素裹，积雪足有二尺厚，农民们乐开了花，农谚有语：冬天麦盖三层被，来年枕着馒头睡。陈子锟也很高兴，风调雨顺，明年鸦片烟一定大丰收。

　　突然警讯传来，白狼又下山了，连续扫荡了几个村落，席卷一批衣物棉被吃食而去，团丁追之不及，反而被他们打了个伏击，损失十余人枪。

　　陈子锟勃然大怒，决定亲自率兵围剿，天上洋洋洒洒下着鹅毛大雪，士兵们穿着泥土和草绳做的毛窝子鞋，扛着步枪深一脚浅一脚的踏上征程。

　　阎参谋长曾劝过陈子锟，说天降大雪，不利用兵，陈子锟却说这雪搁在东北就是小雪，咱们艰苦，土匪更艰苦，要毕其功于一役，现在是最好的时机。

　　陈子锟说的没错，大雪封山，大青山上的盖龙泉杆子已经到了山穷水尽的地步，缺枪少弹

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