乔治.卡斯特坐在一个马鞍上，用自己的刀子割着一块火腿，这把刀子还是他在和南方人打仗的时候，从一个军官那里缴获的，它有指尖到肘弯那么长，银鎏金的刀柄是只蹲伏着的狮子，狮子的眼睛是两颗石榴石，刀刃白亮锋利——他削下了薄薄的一片，挑着放在火上烤了烤，就直接放到嘴里。

　　现在他有四百九十个士兵，就像是一个古怪的歌谣里唱的，总是会有人莫名其妙地死去——一个士兵死于腹痛，也许是因为面包里的蛆虫咬伤了他的肚肠，军医在酩酊大醉中被喊醒，给了他两颗药丸就算数，所以他死了一点也不让人感到奇怪，乔治认为这个年轻人过于脆弱；还有三个士兵是因为酗酒，虽然军医和乔治.卡斯特都喝酒，但这是军官的特权，士兵们不被允许喝酒也没有酒，那么他们从哪里弄来了酒呢？答案就是他们用一些作为佐料携带的生姜、辣椒油和樟树皮混合着烈性酒精一口气喝下了肚子，结果一个当场就死了，一个瞎了，一个被要求穿上了“酒桶衣服”，同样被要求穿上酒桶衣服的还有一个士兵，他没喝酒，但被喝酒的士兵借走了一把刀子，让乔治生气的是他用那把刀子割走了属于他的火腿，他这次携带的食物不多，可能在返程中就会消耗一空，而他实在是不那么喜欢印第安人的野牛肉。

　　之后又有两个士兵在晚上失踪了，他们很有可能做了逃兵，又或是想要偷偷弄些吃的时候遇上了印第安人，乔治.卡斯特抽打了和他们同一个帐篷的士兵，结果又有一个士兵因为遭受了鞭打而死，虽然乔治大概永远也不明白那些年轻人怎么会因为区区一百鞭子而死，但那个景象是非常令人震撼和愉快的，他的行刑官深得乔治的赏识，他知道他的长官想要看到什么——

　　好几个年轻人，被脱得只剩下一双鞋子，双手抱着木桩被捆绑起来，太阳照在他们苍白的脊背上，负责行刑的士兵手里拿着牛皮的鞭子，这些鞭子按照乔治.卡斯特的吩咐，穿上了骨片，就像是古罗马人所做的那样，他们抡起胳膊，几乎越过了肩膀，鞭子在空中发出咻咻的声音，然后是清脆的噼——啪！噼——啪！噼——啪!

　　每一鞭下去，受刑的士兵就会猛地跳起来，就像是突然被扔到沸水里的青蛙，凄惨的叫喊声震耳欲聋——乔治只打他们的屁股，那里的皮肤要比其他地方更坚韧一些，但只要挨上几下，血液就会飞溅在旁观者的身上，一般三十下后，你就能看到臀肉被一条条地抽到扑腾的尘土里，每当这个时候乔治就会想起他可爱的妻子伊丽莎白是怎么对付那些小牛肉的，血沿着士兵的大腿往下流，浸透鞋子后弄得地面一片泥泞。

　　另外两个士兵就死的更奇怪了，因

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