并非某个人临时起意所能推动，这是大局、大势不断推进带来的必然结果。

　　曹刘两家的强处、弱处，两家各自必攻必守的要点，双方都很清楚。于是大战必定爆发、战场必定就在这里；而曹刘两家的决心、韧劲、实力、潜力，都将在此时经受对手最严峻的考验。

　　只不过，这个道理不是每个人都能明白，也不是每个人都有资格明白。

　　关羽和雷远有同样的决心，这就够了。

　　“正因为要谨慎，更不能等。”此时雷远道：“我们必须尽快拿下宜城、鄀县、编县这一带，抢在雨季来临前增修码头、营地、邸阁等设施，保障汉水下游的通行安全。这样，之后与襄阳曹军的对抗，才能进退有度，不至于落入敌人的陷阱。至于什么浮桥、发石机之类，有的是时间慢慢查探。”

　　“续之所言甚是！”关羽矜持地颔首。

　　“你们来看！”他沉声道：“此前哨探得知，负责领兵据守这三县的，是乐进的副将焦触。焦触则以部下郭祖居北，自领本部守编县。后来曹公再增派了朱灵前往支援，驻在鄀县。焦触、郭祖之流，寻常庸将尔，朱灵则久经沙场，不可小觑。”

　　“君侯打算如何应对？”

　　关羽拍打舆图。

　　这时候众人是在野外，舆图铺在一块较平坦的大石头上。关羽手劲极大，拍了两下，整块石头都咯噔咯噔晃动起来。

　　“简单的很！”他沉声道：“先出动一部，攻打编县。这一部的数量不必多，但要打得猛、打得狠！这一部打出声势，则朱灵必定引军来援，我们则以强有力的精锐等待在后，一战击破朱灵，顺势席卷三县。”

　　关羽起身看看众人：“如何？”

　　一众部将都道，可行。

　　随即众人又想到，攻打编县的这一路，堪称是此次大战的先锋，责任甚重、功劳甚大，关君侯必定择强将担此重任，却不知，他老人家会看中谁？

　　这么想着，众将俱都挺胸凸肚，格外摆出几分昂扬姿态。

　　而雷远稍微让开半步。

　　这是此番向北攻伐的第一功，荆州军中有的是出色将校争夺，他只要旁观就行了。

　　不料关羽锐利的眼神扫过众人，最后落到雷远身上。

　　“续之，我记得，你带来前线的贺松所部，曾经攻打过编县？”

　　“君侯真是好记性。那是建安十七年的事情了，当时我尊奉君侯之令，越过荆山，攻打编县。贺松是我的副将。”

　　“那就让他辛苦一次，也让我见一见交州军这数年来练兵的成果，如何？”

　　雷远微笑道：“多谢君侯的信赖，贺松也是宿将，定不会令人失望。”

　　关羽捋了捋胡须，继续道：“至于攻打朱灵所部援军的任务……交给坦之！”

　　关平大步出列，甲胄铿锵：“遵命！”

　　在场的都是痛快武人，诸事议过便散。

　　雷远先派人携了军令，疾驰往贺松的驻地去。他自己和扈从们稍稍落后些到。

　　走在路上，沿途所见都是调动的步骑将士，因为下过雨，原野湿滑，故而部队都集中在道路上，列成长长的纵队行进。

　　自丧乱以后，荆襄之间的道路很多都已失修。早年间曹军几次南下，曾动员大量人力扩建修缮了一些；近来随着荆州的兵力渐强，关羽也开始动员人手修建道路，为北上攻伐作准备。

　　但雨后的道路仍然难免有陷落坍塌。好在每一支部队都随军携带了大量的木板、草席、竹笼等物。遇到坍塌的地方，用竹笼裝取土石填塞，再敷设草席、木板，几乎无碍大军行动。

　　此时如果将视角高举到天空中，由高处向下望，当可以看到远至苍梧、桂阳等地，几乎荆州、交州各地的道路、河流和桥梁上，都有一队队的兵马、辎重和船只在不断前进。虽然天空中时不时飘洒雨点，却丝毫阻碍不了无数人、马、物资络绎不绝地赶往江陵，赶往前线。

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