绍攻势尚且困难,哪里还有余力分兵?分兵少则无用,分兵多,则我军根本之地难保。此必无成。”
刘晔道:“袁术入兖,曹操将专心于西,汶水前线无事,可将汶水兵力调来防守袁绍,打起我军主力之旗帜,而我军则遣关张太史将军之精兵北上袭邺。”
似乎可行。刘政等凝神思索。刘备道:“曹操非凡俗之流,善抓战机,若见我军西线空虚,必率兵取济北、泰山诸县。若失济北、泰山,则入兖无路。”
刘晔道:“曹操不惧袁术取其后方?”
刘备道:“袁术志大才疏,即便能取之,亦难守之,此小患也。曹操,吾俦也,深忌吾。若我军西线防守出现漏洞,其必暂舍袁术,先攻济北、泰山,然后派兵扼守,再回师击袁术。我军将失入兖之路。”
刘晔皱眉道:“那我军出兵时机就要好好把握了。须得等曹操主力西上,与袁术交锋后,方可出兵。”
众人讨论再三,最后刘备拍板:“就行此计,严密监视曹军主力动向,若曹军主力过济阴,就速从西线抽调万人来东,同时以关羽、张飞二军自东郡渡河北上。”也不知袁绍后方何时生乱,自己确实是难以支撑下去了。管承等人还在北海捣乱,各郡国豪强大姓因刘备抑制兼并之法而不稳,这一切都逼得刘备只得行险一搏。
陈留城中。张邈面容愁苦,将袁术书信示以帐下文武,道:“袁公路数万大军围城,日夜攻打,我军难支矣。今其来书劝降,诸君以为当如何应对?”
主簿樊咸道:“曹兖州虽雄武兵精,或许能击走袁公路,但远水难解近渴,等其兵至,陈留早破,袁公路刚猛好杀,张公性命难保。以咸之见,不如降之。”
军司马黄续大怒,喝道:“主簿是何言也?袁术兵虽多,但陈留粮支一年,士卒数千,城高河深,彼何能破也。只要张公奋锐气,鼓勇志,巡行城中,激励将士,末将可保陈留三月不失。而曹公不出一月即至,届时袁术适成擒耳。”
另一军司马陈英亦赞同黄续,坚请张邈守城。孙治等将或附和,或中立,但无人言降。
张邈不得已,只得放弃投降之念,亲自披甲巡城。张邈少时以侠气闻,“振穷救急,倾家无爱”,位列天下“八厨”之一,如今年近六十,性情也有些变化,人称长者。郡兵见张邈亲自巡视,皆感奋,遂坚守城之志。
张邈在城头望着城下一望无际的袁术大军,心中却不甚踏实,巡完回府后,找了个亲信悄悄出城,给袁术送去一封信。
袁术展信一看,见信中写道:“君率悍将,拥雄兵,纵横豫南,所向无前,一时之雄也。邈与君少长相知,共讨董卓,情谊不可谓不深,而君无故攻邈之郡县,何故也?邈虽兵少,亦有志士,陈留城坚,恐君难破。而孟德将率众西来,君自度能以疲兵据孟德精锐否?何不解陈留之围,全力与孟德争锋?邈当保持中立,必不袭君之背。君意如何?”
袁术以示诸将,皆道:“张孟卓之议大善。请主公从之。”袁术军本来甚是自满,以为陈留轻松可下,岂知猛攻数日,损伤数百人,破城遥遥无期,全军上下皆不愿再攻城。
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