冯车户骂道：“我把你这个打不死的贼东西。”骂着便去拿马鞭子，一看没有挂在墙上，情急寻它不着，随手又取过他赶马车的鞭子便要打。腊八吓得扑通跪在地上急切分辩告饶。冯车户越气，抡起鞭杆就要打，却因鞭杆太长别在了隔间门上，急取顺了又要打，却被冯成英挡住。冯成英急劝道：“哥哥先别急，等嫂子来了一问就清楚哩。丫头也不敢哎。你先缓着，急得啥嘛！”

　　冯车户又觉得一阵乏力，喘息着说：“那就先等着。小心着！”腊八爬起来惊恐地侧身窜出房去。

　　冯车户说因马车没处放，他还得睡到大车店里去，明早再去寻老婆，驾车去了车马店。到了车马店门口，几个小娃娃跑过来要借他的鞭子用一下，要挑他们踢到房檐上的踺子。他斜着眼角瞅了一下那个被风吹得索索发抖的鸡毛踺子，顺手一抖鞭子，只听一声短促的脆响，鞭梢就把踺子弹下了房檐。娃娃们欢呼起来，冯车户像个聋子一样麻木地走进了车马店。

　　天保枉太阳爬上东山头的时候，迂回到了总寨茂生堂王掌柜处，悄悄告以曹、杨掌柜事，把个王掌柜吓了个目瞪口呆，半晌说不出话来。而后王掌柜把天保藏在后房里睡觉，整天不敢声张。到第二天才打发一个伙计去城边打听曹家车马店的动静。伙计探得事已平息，车马店里没甚兵马出入，只见冯车户坐在上房门槛上犯迷糊，也不敢近他攀话，只好悄悄地返回总寨报信。王掌柜如惊弓之鸟，商量着且先再等一日再探消息。天保知干爹无事，也不急着回去。

　　却说王氏送天保躲灾去后，收拾了钱财，背起龙儿随之出门。二人摸黑潜行，从小西门进城，天光发白时，恰好到了城隍庙，状如赶早求神的香客。慢慢腾腾装模作样地进了香烛，又向庙后大院两廊下，佯拜起那些天官阎罗来。

　　拜完，又去细看那些十八层地狱、二十四孝等等壁画。消磨到近午，拣个僻背向阳的角落，与庙倌讨了一碗开水，拿出馍馍来与龙儿吃起来。其做作犹如讨要的花子。至天黑时，打算在庙里过夜，因与庙信借宿。那庙信起先不允，又听王氏说要在庙里祷祝三日，方能被家人接去乡下。庙倌又见一个老媪带了个小儿，虔诚又可怜，遂引到两个小庙倌的净房里安顿了。

　　第二天早起，王氏照样做作了一回，快晌午时挪到庙前殿，躲在角落里看外面动静。无聊间看着上香的男女们。不经意间，猛地看见似乎是冯成英在上香拜庙，再一看腊八也在旁边。王氏既见了，且不声张。又见二人去问卦，拿了签去求解。过了一会儿，见冯成英腊八出了庙门要回，王氏暗使龙儿看见二人，龙儿便走过去叫道：“奶奶，奶奶一”腊八一听就听出来了，

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