恪摇了摇头，伸手抹去眼角的泪痕，缓缓说道：“我就在这里……我哪儿也不去！”他又手指舒恨天与魏嘉诚，“你……你们……你们去附近找几个人过来，本司要亲自审问！”
“好！”
“是！”
……
……
过得小半个时辰之后，两人终于找来了一位六十余岁的布衣老者。
魏嘉诚向徐恪回禀道：“徐大人，属下与舒老哥找了半天，这附近的人家大多已走的走、搬的搬。如今住在这儿的人，对于当年的那一场大火均不知情。只有这位潘老丈，一直住在原宅，对于那一场火宅，大致还有些记得……”
徐恪望向老者，温言道：“潘老伯，你就住在这附近么？”
“回大人的话，小老儿一直就住在这里。”那潘姓老者急忙向徐恪俯身行礼，恭恭敬敬道。
“老人家莫要慌张，本官只是问你几个问题，你如实回答就好。”
“大人请尽管发问，但凡是小老儿知晓的，小老儿定当如实回答。”
徐恪点了点头，遂问道：
“这一座宅子，是什么时候走的火？”
“这个嘛……”那潘姓老者凝神想了一会儿，才缓缓答道：“这座杨员外的宅子，原本一直是好好的，直到去年……哦不对！好似是前年……到底是哪个日子？小老儿实在是记不清了。小老儿只记得，当时那场大火，实在是烧得猛啊，足足烧了有一个晚上，直到府衙里派来了几十名衙役，周围的乡亲们也都来帮忙，听说咱们杭州府里的水车尽数出动……这才将大火给扑灭了下去。只不过，等到大火扑灭，里面的房子与物件，也都烧得差不多了！”
徐恪急忙又问：“那……那宅子里的人呢？”
“哎！……”老者长叹了一声，面露悲悯之色，答道：“都死了！”
“都死啦？”非但是徐恪，就连旁边的舒恨天与魏嘉诚，都忍不住齐齐发问，在他们心中，虽已大致猜测到了这一场大火的结果，但在真的听到事实的那一刻，心中还是忍不住大为惊诧。
“都死了！哎！……”老者重复了一句，又是一声长叹，“可怜啊！杨大善人一家，总共大大小小不下七十余口人，都在那一场大火中丧生。听说尸体被找出来时，都已被烧得面目全非，一个个都跟个焦炭似的，实在是太惨了！”老者望向天空，眼中几乎留下泪来，“苍天无眼啊！象杨员外这样的大好人，这一辈子不知做了多少大善事，怎地最后竟落得个被烧死的下场！而且还是一家人全被烧死，可怜他家最小的娃儿才不到三岁，在那场大火中也被活活烧死……”
望着老者的神情，没有丝毫作伪之状，在那一刻，徐恪心中不禁又矛盾仿徨了起来。他不由地被那潘姓老者的情绪所染，渐渐地对杨文庸一家的遭遇也生出了一丝悲悯与
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