放下帷幔,才掩好门窗、出了客房。
风叶向西,云影飘移。
弘道观凉亭外,几道枝杈恰好撑开荫凉。两个道士对坐石案前,围着纵横交错的棋枰、正厮杀得难解难分。
东面老道身材枯瘦、双目炯炯,一头银发仿佛经年不化的雪峰,正捻着一枚白子,迟迟不能落下。
西面道士年过五旬,却是修眉星目、一身玄衣,盯着局势,捻须而笑。手中拂尘左右轻摆,不时将恼人的蝇虫赶开。
若看得仔细些,便可瞧见那些被尘尾拂中的蝇虫,无不翅断肢折、纷纷而落,在地上徒然翻滚。胆大的瓦雀蹦跳而来,还没将蝇虫吃尽、便扑棱棱几声,跃上了树梢。
一串布履踏地的声响,从院外传来、迅速奔近,又将树梢上的鸟雀惊走。
东面老道眉头一皱,将手中白子丢回棋篓,转头不悦道:“朝宗子,作什么慌慌张张?难道天塌了不成?”
朝宗子连江平拱手禀道:“师父!帝京来的刘公公,车驾已至修文坊外啦!指名道姓要寻长源真人,说有圣人口谕传告,要长源真人亲至观外去迎!”
西面道士徐徐站起身,向东面老道笑道:“宰相门房三品官,何况是圣人派来的天使?贫道这便去迎他进来!少不得还须劳烦尉迟真人、备些茶汤饮子,以备天使大人消暑解渴之用。”
老道正是弘道观观主尉迟渊,闻言也只得起身道:“嗐!好好的一局棋!老道正要反败为胜,偏偏被这个刘公公搅了,实在扫兴!
长源道友!你是圣人封的官,出观逢迎,无可厚非。老道却是闲云野鹤,便不去见这天使刘公公啦!朝宗子,你去准备茶汤饮子罢!”
说罢也不等李长源回话,径直转头,回了靖室。
李长源心知尉迟渊出身将门,自来看不惯阉宦掌兵之事,此时避而不见,也是情有可原。是以摇头笑笑、也没放在心上,径直出了弘道观观门,静候天使刘忠翼到来。
观门依旧残破,檐瓦多有缺损。
烈阳倾泻直下,照得坊曲间落叶蜷曲、浮土发白,一派炎炎之景。
李长源轻吸慢呼、若有若无,周身皮肤外隐隐泛起一层光晕。将这午后最毒的日光、尽数挡在身外,竟无一滴热汗流出。
少顷,一驾四马并驰的油壁香车,“轧轧”从远处驶来。车盖四角还挂着雕镂精细的红木牌子,牌子两面俱雕着张牙舞爪的一个“元”字。
李长源眼底掠过一丝异样,面色依旧如沐春风,远远便拱手叫道:“贫道李长源,恭迎天使大驾!”
油壁车缓缓停下,刘忠翼左右开弓、摇着两柄蒲葵扇跳下车来。烈日晃得他睁不开眼,只得以扇遮头、确认是李长源,才略略拱手道:“李郎中!许久未见,你不在江南西道为政,怎地跑来神都公干?”
李长源见刘忠翼一上来便兴师问
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