良佐也第一个被拉下水，跟着马士英、朱由崧过从甚密。
至于刘良佐心中有没有动过“将来陛下要是真出意外了，咱能不能当第一个从龙拥立的武将”，外人就不知道了。
山东、淮北各地军镇借口鼠疫、对于大顺军的进犯能躲则躲，让刘芳亮的部队成功在十月份打穿了山东，十一月初就顺利渡过黄河，进入河北平原，也正式进入了北直隶境内。
而且，考虑到北直隶和山东的疆域存在犬牙交错的情况。比如北直隶的大名府，其实跟山东的兖州府、东昌府在纬度上是一样的，
所以当刘芳亮穿过东昌府时，他其实已经同时绕过了北直隶最南边的大名、邯郸等地，直接就抵达了真定府附近。
即使对真定府这个地名不太了解的人，一定也知道赵云是“常山真定人”，而后世又被戏称为“石家庄赵子龙”，可见距离北京已经非常之近了。
打下真定府，再往北打下保定府，前方就是北京所在的顺天府，刘芳亮距离京师，只剩最后三个府。
……
话分两头，时间线回溯到两个月之前的北京城内。
陕西那边，大散关大捷是八月上旬末取得的战绩，传旨的王公公，是在八月十二这天，由朱树人派出的小股水军，走汉水顺流而下，离开汉中、经郧阳于八月十六抵达襄阳，然后北上回京复命的。
王公公经不起六百里加急的颠簸，所以只是日行二百多里，所以八月底才回到京城。
此时，李自成北线还没进犯太原，东线也还没打开封，所以崇祯接到朱树人的捷报和请示时，北京城内的氛围还是非常淡定的。
虽然，从山西经河南中转后、传入河北的鼠疫，也在差不多同一时间抵达了北京，但刚开始染病死亡的人数还不多，还需要一两个月的时间慢慢扩散爆发，
所以深宫中的崇祯对于京城的鼠疫还毫无察觉，那些高高在上的达官贵人，也还没看到身边有人死于鼠疫。八月底乃至九月上半段，北京城里的鼠疫患者，都还集中在生活环境最脏乱差的穷人当中。
大散关大捷的消息，很快按照正常流程，传递到兵部尚书张国维和内阁首辅周延儒处，两人时隔数月难得又有一个捷报，当然是立刻送到崇祯面前。
“曹变蛟在大散关、宝鸡县大破闯贼袁宗第部数万？斩首万余级？真是天佑我大明，看来闯贼在朱爱卿手下，也讨不到好处嘛！
原先只恨朱爱卿分身乏术，不能同时应付闯贼张逆！看来国势最艰难的岁月，很快就能熬过去了！”
崇祯感慨完之后，张国维例行公事地请示：“陛下，那此番曹变蛟如此军功，可要照常升赏？臣觐见之前，查询了一下老例，曹变蛟积功已深，荣衔也不少，似乎该从五军都督中择一加衔。另外，此战还有其他相
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